Foto: Helena Rubano de Abreu
Com passagem por restaurantes com estrela Michelin, José Araújo conta sua história na culinária japonesa
Quando chegou a São Paulo vindo do Nordeste, José Araújo entrou na cozinha profissional pela porta mais comum, e também uma das mais difíceis. Antes de assinar cardápios e trabalhar em restaurantes estrelados, começou lavando pratos e observando em silêncio a rotina intensa das cozinhas de alto nível. Foi nesse ambiente, marcado por disciplina, repetição e rigor técnico, que construiu a base da carreira que, anos depois, o levaria a participar da conquista de duas estrelas Michelin na gastronomia japonesa brasileira.
A trajetória ganhou um ponto de virada ao ingressar na equipe do chef Jun Sakamoto, um dos nomes mais respeitados da culinária japonesa no país. Dentro da cozinha, José percorreu todas as etapas até assumir uma das funções mais simbólicas da tradição japonesa: o preparo do arroz. Mais do que acompanhamento, o shari é considerado por muitos mestres o elemento central do sushi, exigindo precisão extrema de textura, temperatura e equilíbrio. Sob a supervisão rigorosa de Sakamoto, conhecido pela técnica em torno do arroz, José desenvolveu o que hoje define como o principal aprendizado da carreira: respeito absoluto pelos fundamentos da gastronomia.
Durante sua passagem pelo restaurante Jun Sakamoto, a casa conquistou sua primeira estrela Michelin. Mais tarde, José também integrou a equipe do restaurante Hutô, participando da conquista de mais uma estrela Michelin para a gastronomia japonesa paulistana. Mas, em vez de seguir o caminho tradicional da alta gastronomia, marcado por exclusividade e experiências restritas a poucos clientes, decidiu apostar em um modelo completamente diferente: o delivery.
À frente do restaurante Sushi Garden, fundado em 2019, José passou a enfrentar um novo desafio em transportar técnica, consistência e identidade gastronômica para uma operação de grande escala voltada ao consumo dentro de casa. A proposta da marca é aproximar a culinária japonesa de alto padrão do cotidiano do brasileiro, sem abrir mão do rigor aprendido nas cozinhas estreladas.
Um dos símbolos dessa transição é o chamado “Garden Shari”, arroz inspirado no estilo Edomae e preparado com vinagre envelhecido. A técnica é tradicionalmente associada a restaurantes japoneses de alto padrão. Adaptar esse processo a uma operação estruturada para delivery em 2026 exigiu revisão de processo e tecnologia aplicada à cozinha.
A trajetória de José Araújo mostra como chefs que deixam de atuar apenas em experiências exclusivas e traduzem técnica e tradição para modelos acessíveis. O desafio é manter qualidade e identidade em milhares de pedidos diários, sem perder a essência daquilo que chega ao prato.
Sobre o Sushi Garden: Fundado em 2019, em São Paulo, o Sushi Garden nasceu com a proposta de permitir que a culinária japonesa de alto padrão faça parte do menu do dia-a-dia do brasileiro. O cardápio é assinado pelo chef José Araújo, premiado duas vezes com estrela Michelin, e reúne preparos que combinam técnica, ingredientes frescos e rigorosos padrões de qualidade. Com operação estruturada e tecnologia aplicada às cozinhas, a marca busca oferecer uma experiência gastronômica consistente e prática para consumo em casa. Acesse o Instagram para saber mais.
